Johannesburgo - La Organización Mundial de la Salud ha dicho que el brote de Listeria en Sudáfrica, con casi 750 casos confirmados, se cree que es el mayor brote de listeriosis de la historia de la enfermedad bacteriana.
El segundo mayor brote de listeriosis se produjo en 2011, cuando en los Estados Unidos se registraron un total de 147 casos notificados. Antes de eso, Italia tuvo una gran ocurrencia en 1997.
La listeriosis es una enfermedad grave, pero prevenible y tratable, causada por la bacteria Listeria monocytogenes, que se encuentra en el suelo, el agua, la vegetación y algunas heces de animales. Los productos de origen animal, como la carne y los productos lácteos, los mariscos y los productos frescos, como las frutas y las verduras, pueden estar contaminados.
"Los bebés suelen ser un objetivo importante de esta bacteria", dijo Christian Lindmeier, portavoz de la Organización Mundial de la Salud, y añadió que "los recién nacidos son alrededor del 40% de las personas infectadas".
Lindmeier dijo que el período de incubación de tres semanas hace difícil establecer la fuente y por lo tanto, difícil de prevenir.
"No sabrías lo que comiste hace tres semanas - tal vez el único alimento en particular que te hizo enfermar tres o cuatro semanas después - este es el gran desafío que enfrentamos en esta situación", dijo.
Lindmeier dijo que se pedía a los sudafricanos que pusieran en práctica el programa de la OMS "Cinco claves para una alimentación más segura", que incluía lavarse las manos antes y a menudo durante la preparación de los alimentos; separar la carne, las aves y los mariscos crudos de otros alimentos; y cocinar a fondo los alimentos, especialmente la carne, las aves, los huevos y los mariscos.
Lindmeier subrayó la importancia de que las personas con sistemas inmunológicos debilitados -incluidos los ancianos y las personas que viven con el VIH y el cáncer- y las mujeres embarazadas, "que tienen 20 veces más probabilidades de contraer listeriosis que otros adultos sanos", reciban cuidados.
"Tenemos ahora un total de 748 casos confirmados por el laboratorio, pero, de nuevo, esto es difícil porque muchos casos pueden ni siquiera ser notificados", dijo, añadiendo que se han encontrado casos en todos los ámbitos socioeconómicos desde que se declaró el brote el 5 de diciembre.
Sudáfrica ha aplicado algunas medidas para detener la listeriosis, como la de convertirla en una enfermedad de declaración obligatoria, en virtud de la cual se debe notificar a todo paciente diagnosticado de listeriosis.
"Y eso es importante porque la listeriosis es un desafío tan grande porque no es sólo el sector de la salud el que está involucrado, sino que involucra a todos los sectores - la industria alimentaria, la agricultura - y encontrar la fuente es realmente difícil, simplemente porque el período de incubación es muy largo", dijo Lindmeier.
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Fuente: Noticias24
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