Au début des années 60, presque personne ne savait comment fonctionnaient les machines à thermosceller. Pour ceux d'entre vous qui sont nés dans ou avant les années soixante, vous vous souvenez peut-être que votre choix de déjeuner se faisait à travers une étagère en verre sur le comptoir d'un café, où la sélection proposée était un rouleau de fromage ou de jambon fade, fourré dans un sac en papier blanc tout aussi fade. Tout sandwich était susceptible d'être laissé à l'abandon, les coins se relevant avec un dédain compatissant.
Alors, comment sommes-nous passés de ce scénario à la gamme moderne de sandwichs presque exotiques et de délices pour le déjeuner sur le pouce qui tentent aujourd'hui notre palais et notre porte-monnaie ? Environ 11,5 milliards de sandwichs sont aujourd'hui consommés chaque année rien qu'au Royaume-Uni, créant ainsi une industrie britannique de 8 milliards de livres par an, la plus développée d'Europe, et ce depuis les années 1980.
Cette transformation s'est accompagnée d'un changement dans notre vie professionnelle et sociale, puisque nous avons été attirés par la sélection salivante de sandwichs et de garnitures dans le rayon des aliments à emporter. Aujourd'hui, il est fréquent que nous ne quittions pas notre bureau pour déjeuner ou que nous nous asseyions pour manger, tout en faisant la course dans les magasins comme un derviche tourneur. La restauration à emporter s'est parfaitement adaptée à nos vies modernes et occupées, et l'industrie de la restauration à emporter a parfaitement répondu à nos changements de consommation et de mode de vie.
Avec la demande et les attentes accrues en matière de produits alimentaires à emporter de haute qualité, qui augmentent toujours au rythme de 80 millions de sandwichs par an, une industrie a émergé pour répondre à notre appétit croissant grâce à des taux de production améliorés et à des emballages qui ont fait du chemin depuis le sac en papier blanc.
La demande de produits plus frais de la part des consommateurs s'accompagne de préoccupations environnementales. En réponse, la technologie du thermoscellage a permis de sceller rapidement et à grande vitesse des sandwiches et des produits alimentaires à emporter, ce qui permet d'intégrer les derniers emballages écologiques et d'améliorer la présentation.
De l'essor de l'artisan producteur au plat préparé désormais omniprésent, avec l'avènement de la technologie du thermoscellage, tout producteur, petit ou grand, peut thermosceller son produit pour fournir des aliments frais et de qualité à son client.
Alors, qu'est-ce que la technologie de thermoscellage exactement ? Laissez-moi vous expliquer comment fonctionnent les thermoscelleuses. Il s'agit d'une méthode de scellement des emballages à l'aide d'un adhésif stable, sensible à la chaleur, qui ne contaminera pas le produit. En appliquant de la chaleur et une pression sur la zone adhésive, on obtient un emballage hermétique, sans altérer ni contaminer le produit alimentaire qu'il contient. Il est également inviolable, ce qui constitue une sécurité supplémentaire. Une gamme de différents emballages thermoscellables a été développée pour s'adapter à une multitude de produits.
Le thermoscellage est une technologie capable d'intégrer les emballages biodégradables et compostables les plus récents, garantissant un emballage inviolable, une protection accrue contre la contamination et l'application d'étiquettes, ce qui permet de se passer d'un étiquetage secondaire et d'économiser de la main-d'œuvre et des matériaux. C'est désormais la norme dans l'industrie alimentaire pour les sandwiches, les plats à emporter et les repas préparés.
La durée et la plage de température de scellage sont largement guidées par les recommandations des fabricants de films et de cartons. Il existe une plage optimale à laquelle le film et le carton se scellent, c'est pourquoi les thermosoudeuses sont équipées d'un contrôle numérique de la température qui peut être ajusté en fonction du film et de l'emballage à sceller. En ce qui concerne le temps de soudure, il est généralement exprimé en secondes et peut être estimé par l'opérateur sur les petites soudeuses manuelles, ou dans le cas des soudeuses semi-automatiques et automatiques entièrement linéaires, les temps sont incorporés dans leur conception.
Une bonne répartition de la température du pack est obtenue grâce à l'utilisation d'une plaque métallique relativement grande et épaisse, très conductrice, tandis que la chaleur est maintenue à une température très stable. Les régulateurs de température numériques modernes sont dotés d'algorithmes sophistiqués, appelés PID, qui font varier la chaleur fournie par l'élément chauffant afin de garantir la stabilité thermique. Il est important que la plaque chauffante de scellage soit présentée au même niveau que le film ou l'emballage. Vous savez maintenant comment fonctionnent les thermoscelleuses.
Les facteurs généraux déterminant la résistance d'un scellage sont affectés par les propriétés de l'adhésif et la quantité utilisée par mètre carré appliqué sur un film. Dans le cas des emballages en carton, les films en carton modernes sont laminés sur un emballage extérieur en carton. Ce procédé nécessite une température relativement basse pour assurer une soudure solide.
Les erreurs typiques qui surviennent dans les emballages thermoscellés sont le non-respect par l'utilisateur de la durée et de la température de scellement recommandées par le fabricant. Un équipement mal entretenu donne également de mauvais résultats avec un scellage irrégulier. Si l'équipement n'est pas nettoyé correctement et que des aliments restent ou tombent sur la zone de scellage, alors que les joints de support restent usés ou endommagés, le scellage sera de mauvaise qualité et le risque de contamination du produit sera accru. Bien que le coût soit toujours un facteur pour les entreprises, économiser de l'argent avec des emballages de mauvaise qualité, non réglementés, non conformes aux normes de qualité réglementées peut coûter cher aux entreprises en raison de la mauvaise présentation des produits et du risque accru de problèmes de santé.
L'avènement de la technologie du thermoscellage dans l'industrie de l'emballage permet aux producteurs qui n'ont besoin de sceller que quelques produits par jour de présenter leurs aliments avec le même flair et la même qualité que ceux qui produisent pour des points de vente et des chaînes haut de gamme, ce qui les rend encore plus compétitifs. Les thermoscelleuses simples sont disponibles pour sceller un produit à la fois, ce qui est idéal pour ceux qui ont besoin de sceller une poignée de produits par jour. Pour ceux qui ont besoin de sceller des volumes plus importants, sans augmentation de personnel, les scelleuses ont été conçues pour s'adapter à cette situation. Les modèles semi-automatiques permettent d'économiser du temps, des efforts et du personnel, tout en offrant un produit final à la fois professionnel et attrayant pour les clients. L'augmentation exponentielle de la consommation de sandwichs a nécessité le développement de scelleuses ultra-rapides capables de sceller environ 3 000 paquets par heure, avec un minimum de main-d'œuvre et des résultats exceptionnels.
Des conseils et une assistance appropriés sont des facteurs clés lorsqu'il s'agit de créer des thermoscellages adéquats, car il existe une forte interaction entre le matériau utilisé, les détails techniques de la machine et les réglages de celle-ci. Soken Engineering, spécialiste de la technologie du thermoscellage depuis plus de 40 ans, a répondu aux demandes en constante évolution des consommateurs et des entreprises. En conséquence, ils ont conçu et fabriqué une gamme de thermoscelleuses de qualité pour répondre aux besoins des producteurs de tous niveaux. Pour un aperçu de leurs modèles et de plus amples informations, voir : sokenengineering.com