Johannesburg - L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que l'épidémie de listériose en Afrique du Sud, avec près de 750 cas confirmés, est considérée comme la plus importante de l'histoire de cette maladie bactérienne.
La deuxième plus grande épidémie de listériose a eu lieu en 2011, lorsque les États-Unis ont enregistré un total de 147 cas. Avant cela, l'Italie avait connu une forte incidence en 1997.
La listériose est une maladie grave, mais évitable et traitable, causée par la bactérie Listeria monocytogenes, que l'on trouve dans le sol, l'eau, la végétation et certaines matières fécales animales. Les produits animaux, y compris la viande et les produits laitiers, les fruits de mer et les produits frais, comme les fruits et légumes, peuvent tous être contaminés.
"Les nourrissons sont souvent une cible importante de cette bactérie", a déclaré Christian Lindmeier, porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé, ajoutant que "les nouveau-nés représentent environ 40 % des personnes infectées".
Selon M. Lindmeier, la période d'incubation de trois semaines rend difficile l'établissement de la source et donc, difficile à prévenir.
"Vous ne sauriez pas ce que vous avez mangé il y a trois semaines - peut-être la nourriture particulière qui vous a rendu malade trois ou quatre semaines plus tard - c'est le grand défi auquel nous sommes confrontés dans cette situation", a-t-il déclaré.
M. Lindmeier a déclaré que les Sud-Africains étaient appelés à mettre en pratique le programme de l'OMS "Cinq clés pour des aliments plus sûrs" qui comprend le lavage des mains avant et souvent pendant la préparation des aliments, la séparation de la viande, de la volaille et des fruits de mer crus des autres aliments et la cuisson complète des aliments, en particulier de la viande, de la volaille, des œufs et des fruits de mer.
M. Lindmeier a souligné qu'il était important que les personnes dont le système immunitaire est affaibli - y compris les personnes âgées et les personnes vivant avec le VIH et le cancer - et les femmes enceintes, "qui ont 20 fois plus de risques de contracter la listériose que les autres adultes en bonne santé", fassent preuve de prudence.
"Nous avons maintenant un total de 748 cas confirmés en laboratoire, mais là encore, c'est difficile car de nombreux cas peuvent ne même pas être signalés", a-t-il déclaré, ajoutant que des cas ont été trouvés dans tous les milieux socio-économiques depuis que l'épidémie a été déclarée le 5 décembre.
L'Afrique du Sud a mis en œuvre certaines mesures pour endiguer la listériose, comme en faire une maladie à déclaration obligatoire, selon laquelle tout patient diagnostiqué comme ayant la listériose doit être déclaré.
"Et c'est important parce que la listériose est un grand défi, car elle ne concerne pas seulement le secteur de la santé, mais tous les secteurs - l'industrie alimentaire, l'agriculture - et trouver la source est vraiment difficile, simplement parce que la période d'incubation est si longue", a déclaré M. Lindmeier.
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Source : Nouvelles24
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