Quelles sont les exigences en matière d'importation de denrées alimentaires et d'exportation de denrées alimentaires entre la Chine et l'UE ? Que devez-vous savoir ?
Le jambon traité aux pesticides, le faux lait en poudre, la viande périmée vendue aux chaînes de fast-food et les préparations pour bébés contaminées à la mélamine ne sont que quelques exemples de la longue liste de scandales liés à la sécurité alimentaire qui se sont produits en Chine au cours des quinze dernières années.
Pour y mettre fin, la Chine a mis en œuvre une nouvelle loi sur la sécurité alimentaire, qui est entrée en vigueur en octobre 2015. Cette loi a introduit des améliorations dans de nombreux domaines :
- Règles spéciales pour les aliments diététiques, les aliments pour bébés et les OGM
- Des peines plus sévères pour les délinquants
- Des normes de sécurité alimentaire optimisées et affinées
- Des règles plus strictes pour les additifs alimentaires
- Un système d'enregistrement amélioré pour les opérateurs nationaux et internationaux
- L'obligation pour les détaillants en ligne de conserver un registre contenant toutes les informations sur les fabricants des denrées alimentaires qu'ils vendent
- Des exigences plus strictes pour l'étiquetage des denrées alimentaires
- Encouragement à la dénonciation
Il s'agit d'une amélioration bienvenue, non seulement pour les consommateurs (en Chine et à l'étranger), mais aussi pour l'importation et l'exportation de denrées alimentaires entre la Chine et l'UE. Elle promet de rendre les exportations et les ventes à destination et en provenance de la Chine plus sûres et plus fluides pour le secteur agroalimentaire.
Quel est le bilan des importations alimentaires de l'UE et des exportations vers la Chine ?
La balance commerciale entre la Chine et l'Union européenne change radicalement selon la situation dans laquelle nous nous trouvons. Dans l'ensemble, la balance est constamment dans le rouge du côté de l'UE : elle a atteint son apogée en 2015 avec 180 milliards d'euros et a légèrement diminué à 174 milliards d'euros en 2016. Ces montants comprennent tous les types d'échanges : biens, services et investissements.
Cependant, lorsque nous commençons à décomposer les différentes parties, des choses intéressantes commencent à émerger. Tout d'abord, les investissements se taillent la part du lion dans le déficit, suivis des biens. D'autre part, la balance des services est positive du point de vue européen. Les investissements de l'UE dans l'économie chinoise et les importations de biens sont beaucoup plus élevés que les investissements chinois en Europe et les importations en provenance de celle-ci. En revanche, la Chine est largement tributaire des services fournis par les entreprises de l'UE.
Pour les marchandises en particulier, le déficit commercial est stupéfiant : en 2015, l'Union a exporté des marchandises vers la Chine pour 170 milliards d'euros et en a importé pour 350 milliards d'euros. Cependant, si l'on creuse un peu plus et que l'on ne considère que le secteur agroalimentaire, le solde pour 2015 s'élève à 5,2 milliards d'euros en faveur de l'UE. Après les États-Unis, la Chine est la deuxième destination principale des denrées alimentaires exportées par l'UE et celle qui connaît une croissance plus rapide.
L'autosuffisance de la Chine a disparu à jamais
Ce bilan positif peut sembler contre-intuitif : après tout, la Chine n'est-elle pas censée être assez grande pour produire toute la nourriture dont elle a besoin ? Jusqu'auXXe siècle, cela aurait pu être le cas. Mais aujourd'hui, les choses sont bien différentes, et nous pouvons affirmer sans risque de nous tromper que l'idée d'une Chine autosuffisante a disparu à jamais.
Le pays évolue beaucoup et à de multiples niveaux : les modèles sociaux et économiques changent tandis que le gouvernement tente de rendre la croissance plus lente mais plus durable. Dans le même temps, il est très actif au niveau mondial, tant sur le plan politique que financier.
Cette transformation lente mais constante ne pouvait qu'affecter la façon dont les Chinois mangent. La classe moyenne se développe à un rythme impressionnant (chose presque inconnue il y a seulement quinze ans), et peut se permettre d'acheter plus de nourriture de meilleure qualité et plus variée. La société chinoise s'éloigne en partie du régime alimentaire traditionnel chinois et consomme plus fréquemment des aliments de type occidental.
En conséquence, la demande de denrées alimentaires est en plein essor et la production interne ne peut pas suivre le rythme. Le durcissement des normes de sécurité alimentaire est l'une des raisons de cette situation. Une autre raison est la limitation des ressources agricoles : en raison de l'absence de contrôles sur les niveaux de pollution dans le passé, de nombreuses terres agricoles sont désormais considérées comme impropres à l'agriculture.
Les préparations pour nourrissons et la viande de porc sont deux des produits les plus importants sur la liste des importations chinoises, bien que pour des raisons différentes. La consommation élevée de viande est liée à l'augmentation des niveaux de richesse : lorsque les gens ont plus d'argent à dépenser en nourriture, la première chose qu'ils achètent en plus grande quantité est de la viande. C'est pourquoi la Chine est le plus grand consommateur de viande de porc au monde (ce qui pose déjà des problèmes de durabilité). Pour les préparations pour nourrissons, la raison semble être différente : après de nombreux scandales liés à la sécurité alimentaire qui ont causé la mort de plusieurs jeunes enfants, les consommateurs chinois ne font tout simplement plus confiance aux marques nationales.
Quelles sont les quatre autres grandes catégories de produits alimentaires que la Chine importe de l'UE ? Il s'agit des céréales autres que le blé et le riz, des préparations à base de lait, des cuirs et peaux, des abats et d'autres types de viande. Ensemble, elles représentent 59 % des exportations totales de denrées alimentaires.
Bien que la Chine et l'UE négocient actuellement un accord sur les investissements (ce qui est logique compte tenu de la valeur des investissements de l'UE en Chine), ce n'est pas le cas dans d'autres domaines. En revanche, pour les biens et les services, il n'y a pas d'accord en place pour le moment, et aucune intention claire d'en mettre un en place. Il existe cependant un programme quinquennal avec des sommets et des comités réguliers pour discuter de la manière d'améliorer les relations économiques. C'est un travail en cours, comme l'UE n'hésite pas à l'admettre:
"Bien que la Chine ait fait des progrès, certains problèmes subsistent :
- un manque de transparence
- les politiques industrielles et les mesures non tarifaires discriminatoires à l'égard des entreprises étrangères
- une forte intervention des pouvoirs publics dans l'économie, qui se traduit par une position dominante des entreprises publiques, un accès inégal aux subventions et un financement bon marché
- une protection et un respect insuffisants des droits de propriété intellectuelle".
Le système chinois de sécurité alimentaire : deux agences principales et beaucoup de conflits
Les premiers opérateurs du secteur alimentaire en Chine se familiariseront bientôt avec deux acronymes : CFDA et AQSIQ.
Administration chinoise des denrées alimentaires et des médicaments
La Chine a fait le premier pas vers une nouvelle loi sur la sécurité alimentaire en 2013, lorsque le gouvernement a changé le nom de la State Food and Drug Administration (SFDA) en China Food and Drug Administration (CFDA) et lui a donné plus de pouvoir.
La CFDA est au cœur du système de sécurité alimentaire en Chine, supervisant l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement alimentaire. Parmi les tâches de l'agence figurent l'élaboration de projets de lois et de politiques, les enquêtes sur les incidents liés à la sécurité alimentaire, l'organisation de rappels, la mise en œuvre d'activités de prévention (comme les inspections) et un système d'information sur la sécurité destiné au grand public.
L'Administration générale de la surveillance de la qualité, de l'inspection et de la quarantaine (AQSIQ)
Grâce à un réseau de bureaux et de laboratoires répartis dans tout le pays, l'AQSIQ est chargée de contrôler la sécurité et la qualité de tous les aliments qui entrent et sortent de Chine, selon une liste de normes définies. Il gère également le registre public des opérateurs du secteur alimentaire. (vous pouvez trouver une traduction anglaise non officielle de leur site web ici).
Le CFDA et l'AQSIQ sont les deux plus importantes agences en charge de la sécurité alimentaire en Chine, et bien que la loi sur la sécurité alimentaire distingue clairement leurs tâches respectives, comme l'avertit Paul O'Brien, analyste de la réglementation alimentaire, "les informations contradictoires du CFDA et de l'AQSIQ et de leurs sous-départements restent un casse-tête majeur pour l'industrie".
La sécurité alimentaire dans l'UE : un système plus mature à double couche
Le système de législation alimentaire de l'UE existe depuis plus longtemps que celui de la Chine, il a donc tendance à évoluer moins rapidement, car il a fait l'objet de multiples modifications et améliorations. Tout comme la nouvelle loi chinoise est née d'une série de scandales graves, l'UE a connu sa propre apocalypse en matière de sécurité alimentaire au milieu des années 1990 avec l'épidémie d'ESB. Après cette crise, le secteur alimentaire est devenu beaucoup plus réglementé.
Alors que le système alimentaire chinois est (ou aspire à être) centralisé, il existe dans l'UE deux acteurs qui se partagent les tâches législatives et de gestion de crise : les institutions européennes centrales et ses États membres. L'interaction de ces deux niveaux peut rendre les choses plus compliquées pour les opérateurs du secteur alimentaire dans l'UE. Sa législation alimentaire couvre de nombreux aspects, mais les États membres finissent souvent par combler les lacunes avec leurs propres lois et applications. Les règles et les normes peuvent donc varier selon les pays.
Dans tous les cas, les autorités de sécurité alimentaire des États membres sont l'organe chargé de faire respecter les réglementations en matière de sécurité alimentaire. Il existe cependant trois composantes importantes du système de sécurité alimentaire dans l'UE.
EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments)
L'EFSA fournit une évaluation des risques fondée sur la science. Par rapport à la CFDA, elle agit en tant que conseiller scientifique en matière de sécurité alimentaire, sans aucun pouvoir de réglementation ou d'exécution.
RASFF (Système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux)
Le RASFF a été créé en 1979 afin d'alerter les membres de l'UE le plus rapidement possible lorsqu'un danger pour la sécurité alimentaire est détecté, de manière à ce qu'ils puissent prendre toutes les contre-mesures nécessaires.
OAV (Office alimentaire et vétérinaire)
Comme l'AQSIQ en Chine, l'OAV effectue des inspections pour s'assurer que toutes les denrées alimentaires circulant dans l'UE, qu'elles soient importées ou produites localement, respectent les normes requises. L'OAV peut également effectuer des inspections dans les pays tiers exportateurs. La différence avec l'AQSIQ est que l'OAV agit uniquement sur les autorités de sécurité alimentaire des États membres, et non directement sur l'industrie alimentaire.
Quelles sont les exigences en matière d'importation de denrées alimentaires et d'exportation pour l'UE et la Chine : 4 aspects essentiels
Bien que les modèles sociaux, politiques et économiques de la Chine et de l'UE soient très différents, la réforme de la sécurité alimentaire de 2015 a rapproché les deux systèmes.
Bien sûr, dans leurs applications quotidiennes, il y aura d'énormes différences entre les systèmes. Toutefois, d'une manière générale, les fabricants de produits alimentaires ou les vendeurs en ligne qui souhaitent opérer dans l'UE ou en Chine devront tenir compte de quatre aspects essentiels, afin de garantir la conformité totale de leurs produits.
Inscription
Tous les opérateurs internationaux du secteur alimentaire doivent obtenir un numéro d'enregistrement. En Chine, le système d'enregistrement est en place depuis 2012, mais avec la loi de 2015, il a été étendu aux céréales, aux oléagineux et aux fruits de mer vivants. Cela s'applique également aux vendeurs en ligne. L'un des changements les plus notables de la nouvelle loi chinoise est que les vendeurs en ligne de produits alimentaires doivent tenir à jour les dossiers de traçabilité de tous les fabricants des produits de leur catalogue. Grâce à ce numéro d'enregistrement, l'opérateur a la permission d'importer des denrées alimentaires, et cette permission peut être révoquée en cas d'infraction grave.
Documents douaniers et paiement des tarifs
La circulation des marchandises est libre à l'intérieur des États membres de l'UE, mais les tarifs douaniers s'appliquent bien sûr entre la Chine et l'UE et vice versa. Les tarifs dépendent du type et de la quantité de denrées alimentaires et sont accompagnés d'une longue liste de documents, formulaires et certificats.
Il est judicieux d'inviter des experts dans ce domaine. Par ailleurs, il existe des différences dans l'interprétation et l'exécution de la législation chinoise centrale par les différents bureaux régionaux de l'AQISQ. Il est donc judicieux de tester l'importation et l'exportation de marchandises en provenance et à destination de la Chine via différents ports pour voir quelle route est la plus libre.
Respect des normes
Les normes de sécurité des aliments sont liées à tous les aspects des aliments : conditions de stockage, origine, ingrédients, etc. La liste est généralement assez longue et détaillée, et sera différente pour les produits frais et les aliments préemballés.
Étiquetage
Les étiquettes sont l'interface entre les produits alimentaires et les consommateurs, il n'est donc pas étonnant que la nouvelle loi chinoise les réglemente plus strictement. Outre les détails "objectifs", tels que le nom du produit, le fabricant, les ingrédients, etc., les allégations de santé ou nutritionnelles sont un autre aspect important auquel il faut prêter attention, pour s'assurer qu'elles sont autorisées pour ce type particulier de denrées alimentaires.
Cependant, tous les aliments ne sont pas traités de la même manière. Certains font l'objet d'une réglementation spéciale, comme les aliments diététiques, les aliments destinés à des fins médicales spéciales et les préparations pour nourrissons et jeunes enfants.
Un système de sécurité alimentaire amélioré avec encore du chemin à parcourir
Avec les récents changements législatifs, le gouvernement chinois applique un meilleur niveau de sécurité alimentaire tout au long de la chaîne alimentaire. Toutefois, comme c'est souvent le cas avec des systèmes complexes, les changements ne se feront pas du jour au lendemain. Établir des règles est une chose, définir comment les appliquer dans le monde réel en est une autre.
Par exemple, après l'entrée en vigueur des lois en octobre 2015, il a fallu à la Chine une année entière pour publier ses règles d'application avec le détail des procédures et des normes. Le processus est encore à l'état de projet et ne sera pas officiel tant qu'il n'aura pas été soumis à l'OMC.
La situation est donc en constante évolution. Le conseil aux opérateurs étrangers du secteur alimentaire en Chine est donc d'avoir un importateur local de confiance qui soit au courant de toutes les mises en œuvre les plus récentes.
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